PARÍS - GUANGZHOU: MACAO

Muy buenas a todo el mundo.

Hoy vuelvo al blog para contaros que, durante este último fin de semana, he estado de viaje. Un viaje cortito pero que era bastante obligatorio hacer por ser esta ciudad un enclave especial, atractivo y bastante curioso en el corazón de la geografía y la cultura cantonesa. Una ciudad que es reflejo de un choque de culturas bastante impactante a primera vista, heredera de la alta cultura portuguesa en plena Asia pero conservadora con los clásicos y ancestrales valores del pueblo cantonés, además de la capital mundial de los casinos y los juegos de azar. Os hablo de...

MACAO

En bus: de Guangzhou a Macao

Para ir a Macao, cogimos un autobús en Guangzhou que nos llevaba al puerto de Gongbei, en la próspera ciudad costera de Zhuhai. Ahí es donde tendríamos que cruzar la frontera y aparecer en Macao, en la Praça das Portas do Cerco, un lugar que sirve de frontera con la China continental y que es también símbolo de la ocupación colonial del sur de China. Una vez en Portas do Cerco, la misión era encontrar la terminal de autobuses urbanos y coger el primero que nos llevara al Estadio Olímpico de Macao, en la isla de Taipa, donde se encontraba nuestro hotel. He de decir que sólo estuvimos dos días en Macao, por lo que lo que diga aquí está basado en primeras impresiones y cosas que, o bien ya sabía, o bien aprendí ahí mismo. No esperéis nada profundo ni nada por el estilo. Pero, eso sí, antes de contaros los pormenores del viaje y tal... mejor si os cuento de qué va la historia, qué es Macao exactamente y dónde se encuentra. Vamos allá.

- ¿Qué es Macao?

Lo más inmediato, en mi opinión, es decir que Macao es una Región Autónoma Especial de la República Popular China, por lo que goza el mismo estatus que Hong Kong. Estas dos ciudades (Hong Kong y Macao) pertenecieron al Reino Unido y Portugal de forma oficial desde el siglo XIX hasta finales de los años 90, cuando fueron devueltas a China. Las diferencias culturales y, sobre todo, políticas de estos dos territorios obligaron a China a otorgarles un altísimo nivel de autonomía, muy cercana a la independencia de facto, pasando así a ser territorios exteriores administrados por China en lugar de formar parte de una de las entidades territoriales ordinarias del país. Esto se hizo para preservar el sistema político de ambos territorios, de corte más capitalista, para integrarlos en un país como China, de corte socialista, bajo la política denominada como "un país, dos sistemas".

De esta forma, tanto Macao como Hong Kong conservan los puestos fronterizos que les separan de la China continental y tienen soberanía plena sobre sus divisas (ambos territorios tienen su propia moneda: la pataca de Macao y el dólar de Hong Kong), políticas migratorias, educación, etc, mientras que China se reserva la administración de las relaciones exteriores y de la defensa del territorio.

Esto hace que Macao y Hong Kong no cuenten como territorios de China a la hora de viajar, por lo que los ciudadanos de la Unión Europea no necesitamos visado. Sin embargo, se da la paradoja de que los chinos sí lo necesitan, y la circulación de chinos continentales hacia los dos territorios es de todo menos libre...

- Breve Historia

Lo haremos ameno y lo haremos burdo. Porque no estoy tampoco para dar lecciones de historia.

Los portugueses llevan en Macao desde el siglo XVI, más o menos, cuando Macao era un simple pueblo pesquero sin aparente importancia. Sin embargo, los portugueses encontraron que era un puerto estratégico muy interesante para el comercio de especias, porcelana, té y seda, productos altamente apreciados en Europa por aquellos tiempos. Eso convirtió a Macao en un enclave importante para el comercio de los portugueses con China y la India.

Portugal perdió Macao a manos de la Dinastía Qing, quienes arrendaron el territorio a los portugueses por motivos comerciales. Es decir, permitieron usar a los portugueses el puerto de Macao a cambio de un tributo que le pagarían a los Qing.

Sin embargo, sobre el siglo XIX, los portugueses, que tampoco tienen un pelo de tontos, se dieron cuenta de que la Dinastía Qing era un auténtico desgobierno de arriba a abajo, dejaron de pagar progresivamente ese tributo y volvieron a ocupar Macao, dejando a los Qing con auténtica cara de gilipollas y viéndose obligados a firmar la estafa de tratado que supuso para ellos el Tratado de Amistad Sino-Portuguesa, en el que cedieron toda la administración a Portugal. Los portugueses entonces colocaron esto...

Monumento das Portas do Cerco

Este es el primer monumento que uno ve en cuanto cruza la frontera de China con Macao: El Monumento das Portas do Cerco. Se trata del puesto fronterizo que existía en el lugar en la época de las Guerras del Opio y dicho tratado entre China y Portugal. Es símbolo del colonialismo europeo en Asia, y también símbolo del fin del mismo. En la foto no se aprecia, pero justo detrás de este monumento, hay dos mástiles con las banderas de la República Popular China y de la RAE de Macao. Toda una declaración de simbolismo.

Indicadores en chino, portugués e inglés

- ¿Qué se habla en Macao?

Este es un tema curioso cuando se habla de Macao. ¿Qué se habla en Macao? Pues, básica y principalmente, chino cantonés, que es el idioma oficial. El cantonés, además de ser idioma oficial del territorio, es también el idioma más ampliamente hablado por prácticamente la totalidad de la población. Sí, incluyendo también a las personas de ascendencia portuguesa que aún merodean por Macao. El segundo idioma oficial es el portugués, pero este idioma, aparte de la población portuguesa, no lo habla prácticamente nadie. Pongamos que tan sólo el 5% de la población de Macao conoce y usa el portugués en su vida diaria, aunque las encuestas dicen que un 7% de la población afirma hablarlo con fluidez. Es cierto que muchas personas hablan y estudian en portugués, y que hay chinos que lo dominan, pero no es un idioma extendido, ni mucho menos.

Eso sí, todas las señales y toda la cartelería, rótulos de comercios incluídos, se encuentran escritos tanto en chino tradicional como en portugués.

- ¿Qué se come en Macao?

Exactamente lo mismo que en Cantón. Nada diferente a lo que podáis ver en este blog, aunque con mucha influencia portuguesa, como es lógico. Fideos, platos de dim sum cantonés... cosas que, si no os he enseñado, os iré enseñando. También es famoso en Macao un sandwich que se hace rellenando un bollo de pan con queso o con una chuleta de cerdo, tal cual. Es un platillo de comida rápida barato y muy recurrente. Algunos de estos sándwiches llevan mantequilla también, y el pan que se usa es exactamente igual que el pan que utilizamos en España. Se nota la influencia ibérica aquí.

Fideos con setas y uno de esos sándwiches. Desayuno típico de Macao.

- ¿Qué se puede hacer en Macao?

Macao, por si no lo sabéis, es conocida como Las Vegas de Asia. No en vano, tiene la mayor industria de casinos y juegos de azar del mundo. En otras palabras: en Macao hay más casinos y locales dedicados a este tipo de ocio que en cualquier otro lugar del mundo, incluídas Las Vegas. Por tanto, el mayor atractivo turístico de Macao es ese, el de los casinos. De todas formas, dejad que os cuente mi viaje de una santa vez...

DÍA 1

Por desgracia, el sábado nos llovió y nos hizo un tiempo horrible. Así que, tras descansar un poco en el hotel, decidimos ir a hacer turismo de interiores y visitar un par de famosos casinos: Sands y el gran y famoso The Venetian Macau. Estos dos casinos son como grandes resorts con hotel, centros comerciales, restaurantes, salas de conciertos... en fin, todo tipo de servicios dedicados al ocio. Por supuesto, con grandes adornos y, mucha, mucha ostentación, como suele ser común en este tipo de lugares. Íbamos un poco perdidos, así que decidimos coger un taxi y pedir ayuda al taxista. El taxista nos dijo que los casinos tenían una red de autobuses gratis que te transportaban de un casino al siguiente y que nos podíamos mover así por la ciudad. Y eso hicimos.

Primero visitamos el Sands, uno de los casinos más grandes de Macao. A pesar de no ser jugador y de interesarme una mierda todo el rollo este de los juegos de azar, las cartas y demás, he de decir que ver algo tan grande dedicado a esto fue una pasada. Por desgracia, no pudimos sacar fotos del interior de ninguno de los casinos al no estar permitido. Una pena.

Luego cogimos uno de estos autobuses gratis para cruzar a una de las islas y nos fuimos al Venetian. El edificio y los alrededores eran majestuosos, pero tampoco pude sacar fotos por culpa de la lluvia. El Venetian, para que os hagáis una idea, es un sitio inmenso. Pero inmenso de huevos. Dentro tiene una gran sala de conciertos con capacidad de estadio (y no exagero, tenían programado un concierto de Katy Perry con aforo de 20.000 personas), hotel cinco estrellas, centro comercial, restaurantes de todo tipo y, por supuesto, casinos. Pero nos vamos a parar en el centro comercial del Venetian, porque es un sitio famoso en Macao. Se encuentra en la segunda planta de este complejo y se trata de una jodida réplica de Venecia. Con canal y todo.

¿Venecia? ¡No! ¡Un jodido centro comercial!

El techo está pintado e iluminado simulando el cielo abierto

Las gondolinas funcionan, o a ver qué os habéis pensado

Realmente impresiona esto. Una réplica así, con canal y todo, en la segunda planta de un edificio. De verdad que es impresionante la primera vez que uno ve una cosa semejante. Una auténtica sobrada de capricho de los millonetis del Venetian.

Después de pasear por aquí, poco más pudimos hacer debido al mal tiempo. Quisimos ir al Galaxy, otro casino inmenso, pero nada. Viendo que arreciaba la lluvia, nos volvimos al hotel.

DÍA 2

Así que, sintiendo que habíamos desperdiciado un día por culpa del tiempo, decidimos madrugar el domingo y aprovechar para visitar la península que da nombre a la ciudad: Macao. Cogimos un autobús que nos llevara desde Taipa, donde estábamos alojados, hasta la península de Macao, con la idea de, sobre todo, ver el centro histórico de Macao, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y no dejar pasar la oportunidad de ver las ruinas de San Pablo y la Praça do Senado, dos lugares históricos y emblemáticos de Macao.

¿Lisboa? ¿Oporto? ¡No! Macao, China. Praça do Senado.

La Praça do Senado es el centro de Macao, la plaza alrededor de la cual se levantó y creció la ciudad durante el dominio portugués. Esta rodeada de edificios de estilo 100% europeo y, en fin, incluso la disposición de las calles adyacentes recuerdan a cualquier ciudad ibérica. Este es el choque del que hablaba. Es Europa en mitad de Asia. Portugal escrita en chino. Personalmente, me encantó la mezcla.

Casa da Misericordia

Pero lo que yo venía a ver eran las ruinas de San Pablo... majestuosa catedral construida por los jesuitas, lugar de oración de ilustres jesuitas españoles... y que fue destruida pasto de las llamas de un incendio durante el siglo XIX. Hoy día es, probablemente, el monumento más reconocido de Macao a nivel mundial.

Las ruinas de San Pablo, imponentes a lo lejos

Nos vamos acercando

Y aquí estamos. Sencillamente impresionante.

Las vistas desde arriba, con el casino Grand Lisboa presidiendo al fondo

Vistas las ruinas de San Pablo y todo el centro histórico de Macao, tocaba desayunar y seguir caminando para ver una última cosa: el casino Grand Lisboa y el casino Lisboa, también en pleno centro de Macao y a apenas 15 minutos caminando desde San Pablo.