This is FOSHAN!!! 这个是佛山市！！！

Baihua Plaza, en Zumiao Lu, pleno centro de Foshan

La primera actualización formal del blog no se ha hecho esperar, y aquí la tenemos. Como es lógico, antes de ponerme a enseñaros cosas más concretas, me gustaría hacer una especie de tour virtual por la ciudad en la que paso la gran mayor parte de mis días, la ciudad de Foshan. Intentaré hacer una descripción general de lo que es esta ciudad, qué tiene, qué posibilidades ofrece y, en definitiva, intentar hacer que "conozcáis" Foshan un poquito más. Así que... ¿qué os parece si entramos en materia?

- Un poco de geografía... ¿Qué es y dónde está Foshan?

Situación de Foshan en Guangdong y en China

La Ciudad de Foshan (chino: 佛山市) es una ciudad-prefectura que se encuentra en el Delta del Río Perla, en la provincia de Cantón (Guangdong, en chino simplificado: 广东; chino tradicional: 廣東), justo al sur de China. Para que entendáis un poco el término "prefectura"... una prefectura es una entidad territorial, con cuerpo jurídico propio, pero inferior al de una provincia. Muchas ciudades en China tienen este estatus, y Foshan es una de ellas, lo que le confiere bastante importancia a nivel administrativo en la región.

Foshan tiene algo más de unos 7 millones de habitantes (sí, leéis bien) y, además de pertenecer al área metropolitana de Guangzhou (o Cantón), ciudad de la que hablaré en la próxima entrada, también le sirve como ciudad dormitorio en muchos aspectos. Pero, a pesar de eso, Foshan es una ciudad con muchísima tradición e historia detrás, cosa de la que os iréis dando cuenta a lo largo de esta y otras futuras entradas en el blog.

 Foshan, a su vez, está dividida en cinco grandes distritos: Chancheng (chino: 蝉城区), Nanhai (chino: 南海区), Shunde (chino: 顺德区), Sanshui (chino: 三水区) y Gaoming (chino: 高明区). Nanhai y Chancheng son, demográfica y políticamente, los distritos más importantes de Foshan, con aproximadamente un millón y 2 millones de habitantes cada uno, siendo Chancheng un importante distrito financiero para la ciudad y Nanhai, la división de Foshan más extensa, siendo además cuna de la tradicional y ancestral ciudad, además de la sede del gobierno de la prefectura. Shunde (con otros dos millones de habitantes), por su parte, es el motor económico más importante de Foshan, en constante crecimiento, y con una industria muy prolífica. Sanshui y Gaoming son dos "pequeñas" municipalidades dentro de Foshan, con 600.000 y 400.000 habitantes respectivamente. Sinceramente, no sé ni lo que hay allí (nunca he estado).

La lengua mayoritaria de Foshan, como en prácticamente toda la provincia, es el cantonés (antes de que me digáis nada: el cantonés NO ES un dialecto, sino una lengua per se), aunque el mandarín, como lengua oficial de toda China, tiene un peso bastante evidente sin contar la gran población de origen mandarín con la que cuenta la ciudad.

Pero no os aburro más. Sigamos.

- Foshan, Meca del Kung-Fu.

Yip Man

Si por algo es famosa la ciudad de Foshan, no sólo en China, sino también en medio planeta, es por ser, probablemente, el lugar más importante del mundo para la práctica del kung-fu. Los mejores y más reconocidos maestros de este arte marcial se encuentran en Foshan. No me voy a extender mucho en este apartado, porque no soy un gran entendido de este mundillo (agradezco los comentarios de los que me lean que estén metidos en este rollo de las artes marciales), pero merece la pena puntualizarlo.

Lo que sí sé de sobra, es que Foshan es la cuna de Yip Man, una de las grandes personalidades cuando se habla de artes marciales en China. Responsable de la "globalización" del estilo Wing Chun, también fue el maestro de nada menos que Bruce Lee. Sin duda, una persona importante.

Bruce Lee, por cierto, aunque es de Hong Kong, también tiene sus raíces en Foshan. Y, de hecho, su hogar ancestral, donde vivió y se entrenó durante muchos años se encuentra precisamente en el distrito de Shunde.

Con todo esto, creo que os podréis imaginar qué clase de lugar es Foshan para los amantes de las artes marciales.

Estatua gigante de Bruce Lee en el parque dedicado a él, en Shunde

- Qué ver en Foshan...

Además de gimnasios de kung-fu, la casa ancestral de Bruce Lee y cosas asociadas, Foshan es también famosa por haber sido, durante milenios (y no exagero cuando uso esta palabra), uno de los grandes centros de peregrinación religiosa de toda China. Así pues... ¿qué hay que ver en Foshan? Pues sí, lo habéis adivinado: Templos y espacios religiosos. Pero no os preocupéis, porque son espectaculares... sobre todo uno en concreto. Les dedicaré una entrada individual, pero aquí los tenéis:

- Monte Xiqiao, en Nanhai:

- Templo Ancestral de Foshan (Foshan Zumiao, 佛山祖庙):

- Templo de Nanhai:

Jugador de los Foshan Long Lions

- El Deporte

Como cualquier ciudad que se precie, Foshan tiene bastantes lugares de ocio y deporte. A los habitantes de Foshan les encanta el baloncesto como primer deporte local, seguido del fútbol y otros deportes como el tenis de mesa o el badminton, aunque, en general, los deportes de raqueta suelen tener mucha aceptación.

Foshan Pearl Gymnasium

En Foshan, hay un equipo de baloncesto, los Foshan Long Lions, que compite en la CBA, la máxima categoría del baloncesto chino, aunque son un equipo modesto. Los Long Lions juegan sus partidos de casa en el Pearl Gymnasium, un moderno pabellón multiusos construído a propósito de los Juegos Asiáticos de Guangzhou, celebrados en 2010 y en los que Foshan fue ciudad sub-sede, y que se encuentra en el conocido como Asian Art Park, junto a la torre de Foshan TV y un gran complejo lúdico.

La ciudad también cuenta con un gran estadio multiusos, actualmente utilizado como estadio de fútbol (sede habitual de partidos oficiales de la selección nacional de China), llamado Century Lotus. Son, sin duda, dos de las grandes construcciones de la ciudad.

Estadio Century Lotus

- Transporte

En mi opinión, la gran pega que tiene Foshan en mi opinión es el transporte, y es el mejor ejemplo para ilustrar que, a pesar de ser ya la primera potencia mundial, China es aún un país en vías de desarrollo. La ciudad cuenta con una amplia red de autobuses urbanos, muy útil, pero que no llegan a interconectar de manera eficiente todas las zonas de la ciudad, pues estamos hablando de una gran conglomeración de 7 millones de habitantes que cuenta con una extensión nada despreciable.

Estación de metro de Tongji Lu, la más utilizada por servidor

La ciudad, además, tan sólo cuenta con una línea de metro, la Guangfo Line, operada por Guangzhou Metro y que forma parte de toda la red de líneas del metro de la ciudad de Guangzhou. ¿Os imagináis una ciudad de 7 millones de habitantes con sólo una línea de metro operativa? Pues así es Foshan, y así es un país en desarrollo; la línea fue abierta al público en el año 2010, y la corporación Guangzhou Metro, en colaboración con la recientemente creada FMetro (Foshan Metro), están construyendo más líneas para tratar de conectar todos los distritos de la ciudad. La única línea existente, no obstante, es una gran y buena infraestructura, segura y también rápida (aunque no de esa sensación), y atraviesa todo el distrito de Chancheng, y una pequeña parte de Nanhai. Una gran ventaja si, como yo, vives en alguna de estas zonas.

Foshan también cuenta con un aeropuerto, aunque la cercanía con el Aeropuerto Internacional de Baiyun, en Guangzhou, y el hecho de haber estado cerrado al uso comercial hasta hace pocos años, hacen del Aeropuerto de Foshan un aeropuerto dedicado, principalmente, a los vuelos domésticos. Foshan también cuenta con una gran estación de autobuses y otra de ferrocarriles.

- Economía.

Foshan es, probablemente, la ciudad más próspera, en cuanto a industria se refiere, de todo el área metropolitana de Guangzhou, sin contar a la propia Guangzhou. Foshan es famosa por ser el principal productor y exportador de muebles de China, sector que es la base del crecimiento tan espectacular que está experimentando el distrito de Shunde en los últimos años. Además de los muebles, Foshan también amasa fortunas con la fabricación y compraventa de cerámica y materiales de construcción. 

Los empleos más comunes, pues, son los relacionados con estos sectores. Muchas personas, además, compaginan su trabajo principal con actividades de exportación de todo tipo de productos relacionados con el mueble, la construcción o la decoración del hogar.

El IFEM, la feria del mueble más importante de China, está en Foshan

- Entonces... ¿es Foshan buen lugar para vivir?

Mi respuesta es tajante: sí. Es una ciudad enorme para nuestros estándares occidentales, pero, al mismo tiempo, es una ciudad muy tranquila y en la que apenas se montan grandes aglomeraciones de gente, vayas donde vayas. También es una ciudad muy amigable y acogedora para los extranjeros y con mucho olor a la China tradicional en prácticamente cualquiera de sus zonas. Está plagada de parques y zonas verdes y la contaminación no es tan agresiva como sí lo es en otras zonas. Dentro de lo que es China, Foshan ofrece cierta calidad de vida.

Probablemente sus principales pegas son el transporte, y el hecho de que se haya convertido en una ciudad dormitorio de Guangzhou, que ha acabado por quitarle algo de vida y de ocio. Pero, desde luego, os puedo asegurar que estoy muy contento y me siento muy cómodo viviendo en una ciudad como Foshan.